有媒体此前报道称，詹姆斯已向湖人表示自己将会离队。记者Mark Medina披露了更多内部细节：湖人在2020年夺冠后为增强板凳深度拆解了部分冠军阵容，但这一调整并未如愿。随后的赛季，湖人重磅引进拉塞尔·威斯布鲁克，结果因阵容不契合以及老龄化阵容的伤病问题无缘季后赛。公开场合球队对此交易承担责任，但私下里詹姆斯与管理层对这笔交易的角色各执一词。湖人方面的说法是他们曾差点得到巴迪·希尔德，最终却因詹姆斯在最后时刻力主换入威斯布鲁克；而詹姆斯则表示自己只是向管理层提出了多种备选方案，包括威斯布鲁克、达米安·利拉德和德马尔·德罗赞，强调球员与管理层讨论人选属常规沟通，最终决定应由球队组织来做出。